乾燥した状態が続くと、剥がれ落ちた角質層を補うために角質が分厚くなったり、皮脂腺から皮脂が過剰に分泌されるようになります。しかし、分厚くなってしまった角質層からは皮脂が肌の表面に上手に排出されませんから、肌の内部でにきびや吹き出物になってしまうのです。
また、にきびになってしまっても、肌の表面は依然として乾燥状態のままですから、皮脂は出所を探しながら分泌され、結果として乾燥肌とオイリー肌の混合肌になってしまう、というメカニズム。オイリー肌と言っても、表面だけ。角質内部では水分と脂分のバランスがとれておらず、他の様々な症状を引き起こす元にもなってしまうのです。
繰り返してきたように、乾燥した肌は本来肌が持っているバリア機能を低下させています。つまり、細菌や雑菌だけでなく、紫外線などの刺激も受けやすいということ。シミが出来やすいのも、通常でははね返せる紫外線をダイレクトに受けてしまうからなのです。
さらに紫外線は、角質層の下にある真皮のコラーゲン層も破壊してしまいます。この状態で紫外線に当たることは、シミだけでなくシワやたるみへと繋がります。つまり、肌の老化を早めてしまうのです。
にきびやシミやシワといった見た目への症状ももちろん嫌なものですが、乾燥肌が引き起こす症状で見た目以上に切実に辛いのが“かゆみ”ではないでしょうか。なんとも表現し難いかゆさは顔だけでなく全身に広がることも。バリア機能が低下していることで、ちょっとした刺激でも反応せざるを得ず、“かゆみ”として表出されてしまうようです。また、少し掻いてしまうとよりかゆくなり、掻きむしることでさらに症状を悪化させてしまうのです。
このように乾燥肌は、多くの肌トラブルの根本原因であるとも言えると思います。ちょっとの乾燥を見逃さず、お手入れの方法を間違えず “乾燥スパイラル”を食い止めることが、明日の美肌への1番の近道と言えるのかもしれません。